Conrad Anker jest specjalistą we wspinaczce w najbardziej wymagającym technicznie terenie na całym świecie: od gór Alaski i Antarktydy, przez monumentalne ściany Patagonii i Wyspy Baffina po masywne szczyty Himalajów. 27 listopada świętuje swoje 61 urodziny.
Antarktyczne dokonania Ankera budzą podziw. W 1997 roku Anker razem z Alexem Lowe’em i Jonem Krakauerem wspiął się na Rakekniven, ścianę o wysokości 700 metrów na Ziemi Królowej Maud. W Sentinel Range Anker wyznaczył trzy nowe drogi na Mount Vinson. Jego wkład w eksplorację Antarktydy jest nieoceniony, a jego dokonania wspinaczkowe nadal inspirują kolejne pokolenia alpinistów do poszukiwania nowych wyzwań w tej surowej, ale pięknej krainie lodu. Determinacja, odwaga i umiejętności sprawiły, że nazwisko Conrada Ankera jest nierozerwalnie związane z historią wspinaczki w Antarktyce.
fot. arch. Conrad Anker
W pakistańskim Karakorum razem z Alexem i Thomasem Huberami przeszedł zachodnią ścianę Latok II trasą „Tsering Mosong”, wiodącą 26 wyciągami po pionowym klifie. Wśród jego osiągnięć znajdzie się także pierwsze wejście na Spansar Peak – i to w ciągu jednego dnia. W Patagonii wspiął się na trzy wieże masywu Cerro Torre. Na uwagę Ankera zasłużył również słynny El Capitan w Yosemite; dołączył do Steve’a Gerberdinga i Kevina Thawa, aby przejść „Continental Drift”.
Dał się też poznać jako lider zakończonej sukcesem wyprawy na Meru Peak w Himalajach. W skład zespołu wchodzili Renan Ozturk oraz Jimmy Chin, a celem był wschodni filar góry, Płetwa Rekina (ang. Shark’s Fin”. Za ten wyczyn wspinacze dostali nominację do Złotego Czekana w 2012 roku.
fot. Jimmy Chin / The North Face
W maju 1999 roku brał udział w ekspedycji badawczej Mallory & Irvine Research Expedition na Mount Everest i znalazł ciało George’a Mallory’ego. Zniknięcie Mallory’ego i Sandy Irvine podczas ich próby zdobycia szczytu w czerwcu 1924 roku jest jedną z największych tajemnic wspinaczki, a odkrycie i analiza znaleziska przez Ankera rzuciły nowe światło na pionierskie wspinaczki z wypraw dwudziestego wieku. Anker ponownie dotarł na szczyt Everestu 14 czerwca 2007 r., odtwarzając drogę Mallory’ego podczas kręcenia filmu dokumentalnego o George’u Mallorym pt. „The Wildest Dream”, który pojawił się w kinach w sierpniu 2010 r. W 2012 r. trzeci raz postawił nogę na najwyższej górze świata.
Anker współpracuje z National Geographic oraz The North Face (z którego sprzętu korzysta podczas wypraw) – przez 26 lat pełnił funkcję team leadera w zespole wspinaczkowym tej firmy. Bierze udział w wielu akcjach charytatywnych, zasiada w zarządzie Conservation Alliance, Rowell Fund for Tibet i Alex Lowe Charitable Foundation oraz prowadzi fundację Khumbu Climbing Center poświęcony Sherpom.
„Moje zaangażowanie w te organizacje jest samo w sobie satysfakcjonujące. To jedna z najważniejszych prac, jakie wykonuję. Dobrze jest móc dać coś od siebie naszej społeczności i światu przyrody.” – mówi Anker. Mieszka i wspina się w Bozeman w Montanie wraz z żoną Jennifer i ma trzech synów: Maxa, Sama i Isaaca. Zajmuje się również pisaniem, w Polsce ukazała się jego książka „Zaginiony”.
Tekst / Artur Polanowski
